AhrSteig etappe 1: Blankenheim naar Freilinger See (11,3 km)

Blankenheim - bron van de Ahr - Eifelmuseum - viaduct Onerahreck - meer Freilinger See

Alleen al de eerste etappe maakt indruk met zijn rijkdom aan natuurmonumenten en cultuurschatten. De bron van de Ahr in Blankenheim is het startpunt van de eerste etappe. Langs het Eifelmuseum en het informatiecentrum over de Romeinse weg slenter je door steegjes, langs de Schwanenweiher en volg je de bovenloop van de Ahr. Dan ga je door de spoorwegonderdoorgang. Nu wordt het uitdagender en loop je steil omhoog. Door dichte beukenbossen bereik je het plateau van de Birker Berg. Spectaculaire uitzichten op de Eifelhoogten in het zuiden belonen de klim. Langs velden en over rustige bospaden op de 484 meter hoge Bohrsberg bereik je de oever van de Freilinger See.

Blankenheim: Het kleine stadje met zijn middeleeuwse charme is een uitgebreid bezoek waard, niet alleen vanwege de schilderachtige vakwerkensembles en de oude stadspoorten, maar ook vanwege het machtige kasteelcomplex. De eerste etappe van de AhrSteig begint midden in het centrum. De Ahr ontspringt onder een dromerig oud vakwerkhuis. Langs de Schwanenweiher vijver verlaten we het vriendelijke stadje en lopen door het open dal langs de bosrand. Achter een spoorwegonderdoorgang klimt het pad nu door jong gemengd bos omhoog naar het open plateau op de Birker Berg. Onmiddellijk leidt de route grotendeels over een natuurlijk pad terug het bos in onder de wijk Reetz.

We steken de weg naar Reetz over; nu slingert het pad rustig terug omhoog naar het plateau, waar rustmeubilair uitnodigt om te blijven staan. Het uitzicht naar het zuiden omvat de beboste heuvels van het zuidelijke Ahrgebirge. Nog een kort stuk door een jong loofbos, dan passeren we de top van de Bohrberg en een paar minuten later strekt het idyllische water van de Freilinger See zich voor ons uit.