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Feux de montagne, affiches enflammées et marchés gastronomiques
Les traditions de l'Ahr autour de la Saint-Martin
La fête de la Saint-Martin, début novembre, est connue de tous les enfants, sans exception. Partout en Allemagne, des groupes d'enfants, petits et grands, ainsi que des adultes, défilent alors dans les rues sombres avec des lanternes colorées, le plus souvent fabriquées à la main, en chantant des chansons de la Saint-Martin. Te souviens-tu encore de la comptine très populaire « Laterne, Laterne – Soleil, Lune et étoiles » ?
Les festivités de la Saint-Martin en Allemagne ont une longue tradition. Elles remontent à saint Martin, un soldat romain qui, par une froide journée d’hiver, a partagé son manteau avec un mendiant transi de froid et affamé. Par la suite, Martin a vu Jésus en rêve, qui a loué son geste de bonté comme un symbole d’amour du prochain. Aujourd’hui encore, lors de la fête de la Saint-Martin, on célèbre saint Martin comme le saint patron des pauvres et on transmet cette légende aux générations futures.
Les défilés traditionnels, menés par un cavalier et un mendiant, retracent l’événement historique de saint Martin. Selon les régions, le défilé de la Saint-Martin est suivi d’un grand feu de la Saint-Martin, d’un « Martinsweck » (un petit bonhomme en pâte levée aux yeux de raisins secs et à la pipe en glaçage) ou d’un repas communautaire à base d’oie.
Avec d’imposants feux de montagne, des figures enflammées dans les vignobles et des marchés de la Saint-Martin conviviaux, nous perpétuons dans la vallée de l’Ahr une tradition de la Saint-Martin tout à fait particulière. Ce n’est pas sans raison que la Saint-Martin compte parmi les rendez-vous les plus importants de notre calendrier annuel. Les manifestations organisées à l’occasion de la fête de la Saint-Martin attirent chaque année des milliers de visiteurs.
Nous te racontons ici tout ce que tu peux découvrir dans la vallée de l’Ahr autour de la Saint-Martin, ainsi que les traditions particulières que nous vivons et chérissons.
Impressionnant et unique : la Saint-Martin à Ahrweiler
Feux de la Saint-Martin dans les vignobles
Chaque année, le jour de la Saint-Martin – 14 novembre 2026 –, Ahrweiler vit au rythme des traditionnels feux de la Saint-Martin. Les quatre associations de célibataires d’Ahrweiler réalisent de manière impressionnante de sensationnels feux de montagne et des figures lumineuses dans les vignobles entourant cette métropole historique du vin rouge. Au son des cloches de l’église, à 17 h 30, les jeunes célibataires allument d’abord leurs quatre feux de la Saint-Martin qui, du haut de leurs quelque 20 mètres, sont visibles de loin sous forme de colonnes de feu. Ensuite, d’immenses figures lumineuses composées de milliers de torches sont allumées ; elles diffusent leurs messages, en lien avec la région ou l’actualité, depuis les coteaux des vignobles vers la vallée.
Même l’Office de la culture régionale rhénane de Bonn reconnaît que la tradition de la Saint-Martin à Ahrweiler est précieuse et mérite d’être préservée. Outre la rivalité entre les quatre « Huten » (les quartiers de la ville, anciennement des zones de défense et de pâturage), les folkloristes soulignent tout particulièrement le concours du motif de torches le plus beau et le plus original dans les vignobles autour d’Ahrweiler. Une fois les feux de la Saint-Martin consumés, des inscriptions et des motifs illuminent de manière spectaculaire les versants d’Ahrhut, d’Oberhut, d’Adenbachhut et de Niederhut. Ce spectacle, qui dure un bon quart d’heure, attire chaque année à Ahrweiler des curieux venus de toute la région. À partir de 17 h 35, les feux doivent « bien tenir » pendant au moins dix minutes. L’allumage, la mise en place des figures lumineuses et leur évaluation débuteront à partir de 17 h 45. Les figures doivent elles aussi être clairement reconnaissables pendant dix minutes. L'annonce des prix récompensant les meilleurs feux de montagne et les plus beaux motifs aura lieu vers 19 h 30 sur la Place du marché d'Ahrweiler. Parallèlement, le défilé de la Saint-Martin débutera à 18 h 30 et traversera la vieille ville d'Ahrweiler.
Histoire d'une tradition particulière d'Ahrweiler
Mais d’où viennent ces figures lumineuses ? Les feux de la Saint-Martin existent depuis la nuit des temps, mais les inscriptions de feu dans les montagnes ne datent que des années 1950. Et ce sont deux jeunes gens d’Ahrhöde qui peuvent s’attribuer l’idée de base de ces figures lumineuses : Ernst Heuwagen et Erich Kohlhaas. Tous deux trouvaient trop ennuyeux le défilé de torches de chiffons qui se déroulait jusqu’alors depuis le feu de la Saint-Martin jusqu’à la vieille ville. C’est ainsi qu’au début des années 50, ils ont planté des torches sur des piquets à flanc de colline et ont fait briller pour la première fois un motif lumineux. L’idée a fait son chemin. D’autres groupes ont suivi l’exemple. Après les cercles, les croix et les anneaux olympiques, les premières inscriptions ont fait leur apparition dans les années 60 – toujours à l’aide de torches plantées dans la pente. Dans les années 70, Klaus Bruckner a eu l’idée de lettres modulaires réutilisables en barres d’armature. À l’instar des caractères à LED utilisés dans les calculatrices, il a mis au point des armatures en fer pouvant être utilisées pour presque tout l’alphabet. Il suffisait alors d’y fixer les torches et de les allumer. Le principe est similaire aujourd’hui avec les lettres modulaires fabriquées à partir de lattes de toit.
Klaus Bruckner est également devenu le père spirituel de l’écriture interchangeable, qui permettait par exemple de créer des affichages animés. C’est ainsi qu’à partir du milieu des années 70, des inscriptions s’illuminaient les unes après les autres sur l’Ahrhut, annonçant des anniversaires ou des événements. Un moment fort inégalé : en 1980, à l’occasion du centenaire de l’Ahrtalbahn, les célibataires ont fait manœuvrer tout un train sur le versant de l’Ahrhut.
Mais les images animées ont disparu aussi vite qu’elles étaient apparues : les torches et le matériel étaient tout simplement devenus trop coûteux, car les associations de célibataires financent le spectacle pyrotechnique sur leurs propres deniers.
Marchés traditionnels de la Saint-Martin et défilés aux flambeaux
Marché de la Saint-Martin des saveurs régionales à Dernau
À Dernau, village viticole et culturel, la Saint-Martin est célébrée pendant tout un week-end. Avec le « Marché de la Saint-Martin aux saveurs régionales », c'est une fête inoubliable qui t'attend ici, désormais connue bien au-delà des frontières de Dernau et de la vallée de l'Ahr.
Du vendredi 6 novembre au dimanche 8 novembre, de nombreux temps forts sont au programme : le coup d’envoi sera donné vendredi soir avec les traditionnelles randonnées aux flambeaux à travers les vignobles, dégustation de vin comprise. En parallèle, dès 18 heures, les vignerons vous accueillent dans leurs cours chaleureusement décorées et régalent leurs invités avec des vins de l’Ahr, du vin chaud du vigneron et des spécialités régionales.
Le samedi, le marché de la Saint-Martin, dédié aux saveurs régionales, ouvrira ses portes aux visiteurs à 11 heures. Les exposants y présenteront une grande variété d’articles de décoration et d’objets artisanaux. À 11 heures également, la randonnée « Weinpanorama » à travers les vignobles de Dernau partira de la vinothèque Dagernova. À 18 heures, le grand cortège aux flambeaux avec Saint-Martin se met en route à travers les ruelles étroites du village. Moment fort : les impressionnants feux de la Saint-Martin des cinq communautés villageoises, qui s’embrasent alors au-dessus du village, dans les vignobles.
Le dimanche également, le marché de la Saint-Martin vous invite dès 11 heures à flâner et à profiter de l’ambiance.
Marché de la Saint-Martin à Adenau
La petite ville d'Adenau, non loin du Nürburgring, célèbre elle aussi la Saint-Martin en grande pompe.
Les festivités débuteront le samedi de la Saint-Martin, le 7 novembre, à 17 h 30, par un romantique défilé aux flambeaux. Le départ sera donné au poste de secours de la Croix-Rouge allemande (DRK) d'Adenau.
À l'occasion du marché de la Saint-Martin, qui coïncide avec un dimanche d'ouverture des commerces, les magasins locaux attirent les visiteurs le 8 novembre avec de nombreuses offres, tandis que la rue principale, fermée à la circulation, s'anime avec de nombreux stands de vente. Un manège pour enfants ainsi qu'un château gonflable pour les petits visiteurs sont bien sûr au rendez-vous. Côté gastronomie, vous pourrez déguster de délicieuses grillades et des gaufres maison, tandis que les cafés et restaurants se feront un plaisir d’accueillir les nombreux visiteurs.
Un service de navettes gratuites permettra aux visiteurs de se rendre facilement des parkings situés en périphérie au centre-ville piéton.
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